Film Povratnik je posnet po resničnih dogodkih v času osvajanja ameriške divjine. Gre za epsko pripoved o boju za preživetje. V filmu je skupina trdoživih lovcev pod vodstvom raziskovalca Hugha Glassa, ki ga igra Leonardo di Caprio, na begu pred divjim indijanskim plemenom. Med odpravo v divjini Hugha napade in močno rani medvedka, nato pa ga zapustijo tudi člani njegove odprave. Hughu umorijo tudi njegovega sina in tako ostane prepuščen sam sebi. Na robu smrti se Hugh ne preda in se zoperstavi surovi naravi. Ljubezen do sina in žene Indijanke ter neizmerna volja do življenja ga ženejo na kar 320 km dolgo odisejado po neukročenem divjem zahodu, z namenom, da bi se maščeval možu, ki ga je izdal in mu ubil sina. Epska pot in iskanje maščevanja pa postane junaška zgodba o vztrajanju, odrešitvi in povratku domov.