Film Manchester by the Sea je s čustvi nabita zgodba o Lee Chandlerju, ki po smrti svojega brata nepričakovano postane skrbnik (varuh) svojega mladoletnega nečaka. Lee Chandler je mrk moški, ki v Bostonu dela kot hišnik, večere pa preživlja v barih, kjer se zapija in pretepa z naključnimi gosti. Deluje povsem nezainteresirano za kar koli, dokler mu klic, v katerem izve, da mu je umrl brat, povsem ne spremeni življenja. Zaradi bratove smrti se mora vrniti v domač kraj, tu pa ga čakajo stari demoni. Sooča se s krivdo, ker je pred leti zapustil domač kraj, ker ga je zaznamoval tragičen dogodek, katerega Lee ni mogel nikoli zares pozabiti in preboleti. Film spremlja ta Leejeva tragedija, za katero se zdi, da je niti čas ne more zaceliti. Na drugi strani pa se zdi, da je prepad med najstniškim nečakom in Leejem prevelik, da bi ga lahko premostila – pa je temu res tako? Zgodba o krivdi, preteklosti, odpuščanju in novih priložnostih.